Medailleregen voor Belgische en Nederlandse sporters op Special Olympics

Op de Special Olympics World Games van 14 t/m 21 maart in Abu Dhabi hebben in totaal 7.500 sporters met een verstandelijke beperking uit meer dan 190 landen gestreden om een medaille. 64 Nederlandse sporters namen 70 medailles mee naar huis, de 80 Belgische deelnemers behaalden 67 medailles. | Foto: Rachelle Fotografie

Samen met 2.500 coaches, 20.000 vrijwilligers en minstens 500.000 toeschouwers waren de World Games ’s werelds grootste sportevenement in 2019.

De 64 sporters van Special Olympics Team NL komen thuis met maar liefst 33x goud, 18x zilver, 19x brons en nog vele vaantjes voor de vierde tot en met de achtste plaats in dertien takken van sport. De atleten van België wonnen in de Verenigde Arabische Emiraten 67 medailles (24x goud, 21x zilver en 22x brons) in veertien sportdisciplines.

Zelfvertrouwen
De sporters keren niet alleen terug met de behaalde wereldprestaties, maar naar verwachting ook met meer zelfvertrouwen, betere sociale vaardigheden en zelfredzaamheid. ''Wij krijgen niet altijd kansen van de maatschappij. Nu mag ik me een Special sporter noemen en heb ik de kans gekregen om mezelf en mijn sport aan anderen te laten zien, wat hen de hoop moet geven dat zij de volgende kunnen zijn'', aldus de Nederlandse judoka Nick Steenhoek.

Ook een moeder zag met eigen ogen haar kind veranderen tijdens de World Games: ''Er is mij beloofd dat ik een ander kind terug krijg. Gejuich en applaus, twee verboden dingen...en nu loopt ze 'gewoon' terug te zwaaien naar het publiek!''

Volgende editie
Special Olympics is een wereldwijde beweging in 190 landen die zich inzet om het leven van mensen met een verstandelijke beperking te verbeteren door middel van het organiseren van sportevenementen. In 2021 staat de wintereditie van de Special Olympics World Games gepland in Zweden.

Huldiging
De sporters van Special Olympics Team NL worden op 6 april gehuldigd bij de Rabobank in Utrecht, waar onder andere minister Bruno Bruins en ambassadeur Toine van Peperstraten aanwezig zullen zijn.  |

Meer informatie over de Special Olympics op www.abudhabi2019.nl of www.specialolympics.nl.

Foto: Rachelle Fotografie