Veel verstandelijk gehandicapten zijn vroeg oud

De gezondheid van oudere mensen met een verstandelijke beperking is slechter dan die van de gemiddelde bevolking. Gehandicapte 50-plussers hebben een conditie, vergelijkbaar met die van 15 jaar oudere doorsneeburgers. Het Erasmus medisch centrum in Rotterdam maakte de uitkomsten bekend van een onderzoek onder 1.050 oudere verstandelijk gehandicapten.

Tot nu toe werd alleen bij mensen met het syndroom van Down een snelle veroudering geconstateerd, maar uit het onderzoek wordt duidelijk dat de meeste 50-plussers die aan het onderzoek meededen een slechte gezondheid hebben. Ze zijn niet fit, en bewegen te weinig. Een kwart lijdt aan overgewicht, voornamelijk doordat ze de gevolgen van een ongezond eetpatroon niet overzien. Ook het risico op depressie (8%, vijf keer zo hoog als bij andere ouderen), hart- en vaatziekte, motorische beperkingen als gevolg van spierkracht is groter bij ouderen met een verstandelijke beperkingen. De motorische beperkingen die daar het gevolg van zijn, leiden weer tot nog minder lichaamsbeweging.